رمان بیگانه اثری کلاسیک است که به موضوع بیهودگی و پوچی می‌پردازد. شخصیت نخست داستان مردی فرانسوی مقیم الجزیره هست که در دو بخش به زندگی او در دو مقطع قبل از قتل و بعد از قتل تقسیم می‌شود. او در مراسم تشیع جنازه مادرش شرکت می‌کند. چند روز بعد، مردی را در الجزیره می‌کشد و به اعدام محکوم می‌شود و در زندان منتظر موعد اعدام خویش است.