این کتاب به بررسی مفهوم خانواده و دگرگونی آن در جامعۀ مدرن آلمان می‌پردازد و تأثیر جنگ جهانی دوم را بر نسل‌های بعدی به تصویر می‌کشد. او به مفاهیمی مانند ترس، شرم و تأثیر شکست جنگ بر ذهنیت مردم آلمان اشاره دارد. فاندربکه تصویری از جامعه‌ای ارائه می‌دهد که در تلاش است میان گذشته‌ای سنگین و آینده‌ای نامعلوم تعادل برقرار کند.