نویسنده در این کتاب، توضیح می‌دهد که ما باید ابتدا ارزشها و هویت خودمان‌ را تعیین کنیم و سپس به تحلیل افکار و رفتارهایمان‌ بپردازیم. اینگونه می‌توانیم دریابیم که آیا در حال حرکت در مسیر درست هستیم یا خیر. «اسمیت» همچنین از اهمیت شناخت عواطفمان‌ به شکلی جزئی‌نگرانه سخن می‌گوید. ممکن است تصور کنیم غمگین هستیم اما در واقعیت فقط کسل، مضطرب یا خسته باشیم. او پیشنهاد می‌کند که عواطف منفی خود را بنویسیم تا به درک بهتری از چرایی و چگونگی شکل‌گیری آنها دست یابیم و به تبع آن، ماهیت این عواطف را بهتر بشناسیم.