ل‌های یو‌اس‌بی و میکرو یو‌اس‌بی جنبه مصرف عمومی داشته و دستگاه‌هایی را که دارای این درگاه‌ها هستند، فارغ از اینکه چه برندی دارند پشتیبانی می‌کند. در مقابل، کابل‌های لایتنینگ هستند که به‌طور انحصاری برای محصولات اپل قابل استفاده‌اند. هدف شرکت اپل از ساخت این کابل‌ها این بود که برای کاربرانش کیفتی تضمین‌شده تحت نظارت خودش همراه با سرعتی بالاتر از USB 3.0 فراهم کند. در ابتدا محصولات اپل از طریق کابل‌هایی با کانکتورهای کمی بزرگ‌تر از یو‌اس‌بی، موسوم به کابل‌های 30 پین شارژ می‌شدند که سرعت انتقال اطلاعاتشان حتی از USB 2.0 هم کمتر بود. رفته‌رفته، پس از افزایش محبوبیت برند اپل و رواج استفاده از آن‌ها در میان کاربران در سراسر دنیا، محققان این شرکت بر آن شدند تا نسل جدیدی از این کابل‌ها را جایگزین کابل‌های 30 پینی کنند که معاصر با نسل اول آیفون تولید و وارد بازار شده بودند. این نسل جدید کابل‌ها به‌جای 30 پین دارای 8 پین هستند و به همین خاطر ابعاد کانکتور‌های آن‌ها کوچک‌تر است. نکته‌ی دیگری که استفاده از این کابل‌ها را نسبت به کانکتورهای دیگر راحت‌تر کرده است، این است که فرقی نمی‌کند کانکتور لایتنینگ را از کدام جهت وارد درگاه آن کنید. هر دو طرف این کانکتور یکسان بوده و نیازی نیست که قبل از اتصال نحوه ورود آن به درگاه را بررسی کنید.