هدف این کتاب، تبدیل خواننده به فردی متخصص و حرفه‌ای نیست، بلکه به مسائل مربوط به اختلالات دورۀ کودکی و عوامل زمینه‌ساز آن می‌پردازد. ازاین‌رو، نخست هر یک از اختلالات عمدۀ دورۀ کودکی توصیف می‌شود، سپس بحث مفصلی در مورد ملاک‌های تشخیص اختلالات ارائه می‌شود. دیگر دستاوردهای پژوهشی دربارۀ ماهیت اختلالات دوران کودکی نیز لحاظ شده است. در سراسر کتاب، انواع رفتار عادی کودکان زمینۀ کار قرار گرفته و اختلالات روان‌شناختی با آن مقایسه شده است. در بین روش‌های درمانی اختلالات کودکان، بر درمان‌هایی تأکید شده که از لحاظ تجربی ارزشیابی شده و در ایجاد تغییرات لازم در کودکان مؤثر واقع شده‌اند. اگرچه تعداد بسیار زیادی از کودکان و نوجوانان مشکلات روان‌شناختی دارند، بسیاری از آنها دوران کودکی را به‌خوبی به پایان برده، بدون هیچ پریشانی، نگرانی یا مشکل روان‌شناختی به سن بلوغ رسیده و به‌گونه‌ای بهنجار وارد سنین بزرگسالی شده‌اند. به هر حال، شیوۀ کار توجه به کودکانی است که شرایط روان‌شناختی آنان بهنجار نبوده است.