موشها و آدمها که نامش برگرفته از سروده رابرت برنز است، روایتی است از زندگی جُرج میلتون و لِنی اسمال، دو کارگر مزرعۀ مهاجر که در رکود بزرگ آن روزگار در کالیفرنیا به دنبال یافتن کار و در آرزوی دست و پا كردن مزرع های برای خودشان به هر سمت و سویی روانه می‌شوند. جان اشتاین بک به بهانۀ معرفی اين دو شخصيت، تصويری روشن از زندگی كارگران فصلی و پار هوقت مزارع و كشتزارها در دهۀ 1930 ايالات متحده به دست می‌دهد،تصويری كه در عين شفافيت در تودهای از كسالت و غبار فرورفته است.