توضیحات اصطلاح تفسیر موضوعی قرآن کریم در برابر تفسیر ترتیبی و سوره به سوره، اصطلاحی جدید است. از این رو در منابع کهن نشانی از آن یافت نمی شود؛ اگرچه نگاه موضوعی به برخی از مباحث قرآن مرسوم بوده است مانند: تفسیر آیات الاحکام ولی می توان با توجه به منابع جدید، تفسیر موضوعی را چنین تعریف کرد: جمع آوری و جمع بندی آیات مختلفی که درباره یک موضوع در سرتاسر قرآن مجید در مناسبت های مختلف آمده است به منظور استخراج نظر قرآن درباره ماهیت موضوع و ابعاد گوناگون آن. از این رو به این روش گاهی روش تفسیر توحیدی و یا تقطیعی نیز گفته می شود؛ زیرا لازمه تفسیر موضوعی قرآن کریم تقطیع آیات از مواضع مختلف قرآن و تلاش برای جمع بین تجربه بشری و مفاهیم قرآنی برای ارائه یک نظر واحد است.