داستان از جایی آغاز می‌شود که پایدن گری، یک فرد معمولی، پس از جان سالم به در بردن از «آزمون‌های تطهیر»، پادشاه ایلیا را به قتل رسانده و جرقه‌های یک مقاومت سراسری را زده است. اکنون او از تنها کسی که زمانی می‌خواست به او پناه ببرد، فرار می‌کند: کای آزر. کای اکنون به عنوان «مجری قانون» ایلیا، به برادرش کیت، پادشاه جدید، وفادار است و قسم خورده تا پایدن را یافته و او را به عدالت بسپارد. در سراسر سرزمین‌های خطرناک سوخته و در اعماق شهر خصمانه دور، کای به دنبال تنها کسی می‌گردد که آرزو می‌کند مجبور نبود او را تعقیب کند. اما در شهری بدون نخبگان، تعادل بین شکارچی و شکارشونده تغییر می‌کند و نبرد بین وظیفه و میل، مرگبار می‌شود. در این میان، پایدن و کای درگیر کشمکش بین وظیفه و خواسته می‌شوند. این جلد مملو از هیجان، خیانت‌های غافلگیرکننده و تنش‌های عاطفی است که خوانندگان را تا آخرین صفحه میخکوب می‌کند.