داستان اصلی کتاب دربارۀ احوالات و ارتباط شمس و مولاناست. کم ترین بخش های کتاب از زبان این دو شخصیت روایت شده است. در واقع سعی شده تا از نگاه و زاویه های گوناگون که همان شخصیت های دیگر داستان هستند به این دو نفر پرداخته شود. الف شافاک در این کتاب دو داستان و در حقیقت زندگی شخصیت های دو دورۀ زمانی مختلف را به موازات هم پیش برده است. دورۀ اول در حدود 639 تا 645 قمری در رابطه با زندگی مولانا و شمس بازمی گردد و دوره دوم در سال 2008 و دربارۀ زندگی زنی چهل ساله است که به تازگی شغل ویراستاری یک کتاب را بر عهده گرفته است...