این کتاب در مورد لذت است. درباره درد هم هست مهم تر از همه، این کتاب در مورد رابطه بین لذت و درد است و اینکه چگونه درک این رابطه برای یک زندگی خوب ضروری شده است. دانشمندان بر دوپامین به عنوان نوعی ارز جهانی برای اندازه گیری پتانسیل اعتیاد آوری هر تجربه تکیه می کنند. هر چه میزان دوپامین در مسیر پاداش مغز بیشتر باشد، این تجربه اعتیادآورتر است. علاوه بر کشف دوپامین، یکی از قابل توجه ترین یافته های علوم اعصاب در قرن گذشته این است که مغز لذت و درد را در یک مکان پردازش می کند. علاوه بر این، لذت و درد، مانند دو کفه ترازو عمل می کنند.