این کتاب نه شرح و توضیح اصول و اندیشه ی بنیادین روشنگری بلکه شناخت و بازاندیشی روح روشنگری در پرتو رویدادها و دگرگونی های سترگ دو سده ی گذشته است. نویسنده تنها به برشماری خطوط اصلی اندیشه ی روشنگری و یا ارائه ی سنتزی از آنها بسنده نمی کند بلکه اندیشه ها و اصول روشنگری را رویاروی رخدادهای تراژیک تاریخی می نهد و سپس برازندگی و شایستگی آنها را دربرابر چالش های روزگار ما می سنجد و می گوید: «با انتقاد از روشنگری است که هم به روشنگری وفادار می مانیم و هم آموزهایش را به کار می بندیم»