کیسینجر، در این کتاب رهبری، زندگی شش رهبر فوق‌العاده را از چشم‌انداز راهبرد‌های متمایز زمامداری تحلیل می‌کند. کنراد آدناور، پس از جنگ جهانی دوم، آلمان شکست‌خورده و از نظر اخلاقی ورشکسته را با «راهبرد فروتنی» به جامعهٔ ملل بازمی‌گرداند. شارل دوگل فرانسه را در کنار متفقین پیروز قرار می‌دهد و با «راهبرد اراده» عظمت تاریخی آن را تجدید می‌کند. در طول جنگ سرد، ریچارد نیکسون با «راهبرد تعادل» به ایالات متحده مزیت ژئواستراتژیک می‌دهد. انور سادات با «راهبرد وَراروی» چشم‌اندازی از صلح را به خاورمیانه می‌آورد. لی کوان یو با «راهبرد برتری» دولت‌شهر قدرتمند سنگاپور را ایجاد می‌کند. و مارگارت تاچر بریتانیای بحران‌زده را با «راهبرد اعتقاد» به جایگاه معتبرش در جهان می‌رساند.