شمع یکی از قدیمی‌ترین منابع نور مورد استفاده بشر است که اولین باز بدست فینیقی ‌ها ساخته شد و تا قبل از کشف الکتریسیته و لامپ‌های الکتریکی، روشنی بخش شب‌های تاریک بود.