در 14 ژوئیه 1789 جماعتی خشمگین به دژ و زندان مخوف و قرون وسطایی باستیل در پاریس یورش بردند و برخی جان خویش فدا کردند سقوط باستیل به یک دهه تحول اجتماعی و سیاسی منجر شد - روبسپیر و ترور گیوتین جنگ بین المللی و به قدرت رسیدن ناپلئون در سال 1799. انقلاب فرانسه یکی از پیشتاز ترین، هیجان انگیزترین و وحشت آورترین دوره های تاریخ اروپا بود آیا به صرف این ترین هاست که باید آن را مطالعه کرد؟ آیا دلیل دیگری وجود دارد که چرا ما همچنان باید به انقلاب فرانسه اهمیت دهیم؟ بله بسیاری از ایده های ما در مورد سیاست و دموکراسی در دوران این انقلاب شکل گرفته است. تنشهای بین جناح چپ و راست، ایدئولوژیهایی مانند لیبرالیسم و سوسیالیسم و ایده ی حقوق جهانی بشر که به وضوح در اعلامیه حقوق انسان و شهروند در سال 1789 منعکس شده است. ... جی پی ،تیلور مجموعه ی سه جلدی انقلاب فرانسه را اثری فراتر از تاریخ انقلاب فرانسه میداند؛ پژوهشی که تمام قاره اروپا را طی دوره ی انقلابی مدنظر قرار میدهد لوفور تشریح میکند که چرا حاکمیت استبدادی در فرانسه در سال 1789 فرو پاشید تأکید او روی رویدادهای سال 1789 است و نشان میدهد که چگونه قدرت سلطنت چنان سریع و دور از انتظار فرو ریخت.