شکر قهوه‌ای قند نیشکر است که به‌طور مشخص قهوه‌ای‌رنگ است. علت رنگ قهوه ای وجود شیرهٔ قند (ملاس) است. هنگام پالایش قند نیشکر دو محصول به‌دست می‌آید؛ قند (ساکارز) و شیرهٔ قند که به صورت تیره، معتدل و کم رنگ می‌آید. شکر نیمه پالایش شده که هنوز اثر شیرهٔ قند دارد همان شکر سرخ است.