خارشتر گیاهی تیغ دار به شمار می رود که به صورت بوته ای کوچک با تیغ های فراوان رشد می کند. دارای ساقه ای سبز رنگ علفی و نیمه چوبی است که با خارها و تیغ های زیادی پوشیده شده است که از بخش های مختلف آن استفاده های مختلف دارویی می کنند؛ دارای گلهای کوچک قرمز رنگی است که بر روی بخش های مختلف گیاه ظاهر می شود که از گلهای آن برای تهیه عرق خارشتر نیز استفاده می کنند. ریشه عمیقی دارد طوریکه طول ریشه این گیاه به 6 متر هم می رسد که نسبت به سرما و شرایط اقلیمی مقاوم است و در بیشتر مناطق به صورت خودرو رشد می کند که با نام ترنجبین نیز شناخته می شود، کاشت این گیاه سبب تثبیت نیتروژن موجود در خاک مورد کشت می شود که ارتفاع آن بسته به شرایط اقلیمی و محیطی رشد به بیش از یک متر هم می رسد.