### خلاصه داستان داستان با پایان شروع می‌شود: ایوان ایلیچ، قاضی موفق و خوش‌نام دادگستری در سن 45 سالگی می‌میرد. همکارانش در دادگاه، خبر مرگ او را در روزنامه می‌خوانند . اما واکنش آن‌ها نه اندوه، بلکه خوشحالی از این است که "این اتفاق برای من نیفتاده" و همچنین فکر کردن به فرصت‌های شغلی‌ای که با مرگ او به وجود می‌آید . یکی از همکاران به نام پیتر ایوانویچ برای شرکت در مراسم ختم به خانه ایوان می‌رود. در آنجا با پرسکوویا فئودورونا، بیوه‌ی ایوان، روبرو می‌شود. او که بیشتر نگران افزایش حقوق بازنشستگی خود است، نمایشی از اندوه اجرا می‌کند . تنها نکته مثبت در این فضای ریاکارانه، گریشا یا گراسیم، پیشخدمت جوان و روستایی خانواده است که با صادقانه‌ترین شکل ممکن از ایوان در حال مراقبت است . ### زندگی ایوان ایلیچ داستان سپس به گذشته بازمی‌گردد و زندگی ایوان را روایت می‌کند. تولستوی او را فردی "بسیار معمولی و عادی" توصیف می‌کند که زندگی‌اش به همان اندازه "بسیار ساده و معمولی و در نتیجه به همان اندازه وحشتناک" بود . ایوان زندگی خود را صرف بالا رفتن از نردبان ترقی و جایگاه اجتماعی کرده است . او با زنی ازدواج می‌کند که خواستگاری‌اش مبتنی بر عشق نبود، بلکه یک تصمیم منطقی و اجتماعی بود. وقتی همسرش باردار می‌شود و بدخلقی می‌کند، ایوان برای فرار از مشکلات خانوادگی، تمام وقت خود را صرف کار و بازی ورق (بریج) ...