مه 1870، مسکو. اراست فاندورین این‌ بار با پرونده‌ی خودکشی دانشجوی ثروتمندی روبه‌رو می‌شود که معلوم است همه دوست دارند زودتر مختومه شود، اما فاندورین خیلی‌زود می‌فهمد این یک توطئه‌ی جهانی است و شاهد دست‌اول این قتل هم خود اوست. او برای حل این معما باید به سراسر اروپا سفر کند؛ قتلی در اثر توطئه که یک سرش به لندن می‌رسد و سر دیگرش به مسکو و سن‌پترزبورگ. این جوان از افسردگی و شکست عشقی خودکشی نکرده‌است...