كتاب مجموعه‌ایست از اشعار عاميانهٔ ايران يا به اصطلاح "فولكلوريك" كه در خلال سال‌های واپسين سلطنت ناصرالدين شاه در بين مردم كوچه و بازار رايج بوده و مطربان، خوانندگان، نوازندگان و مقلدان دوره‌گرد آن‌ها را در عروسی‌ها و مجالس سور و سرور طبقات عامه مردم و احياناً در بزم‌های خصوصی خواص می‌خوانده‌اند. به دليل فولكلور بودن اين اشعار نمی‌توان سال دقيق انشاء، انتشار و سرايندهٔ آن‌ها را در كتاب‌ها و تذكره‌ها جستجو كرد. از آنجا كه این اشعار، زبان حال مردم كوچه و بازار می‌باشد و اين مردم به اصول و قواعد شعر آشنا نيستند، اين اشعار فاقد قواعد عروضیست. الهام بخش اين مردمان در سرودن شعر، تحولات و تغييرات نامساعد اجتماعی، سياسی و اقتصادی می‌باشد. اين اشعار را محقق روسی، والنتین ژوكوفسكی، در طی اقامت چند سالهٔ خود در ايران و با حضور در شهرهای مختلف از زبان مردم شنيده و در قالب كتابی گردآوری كرده و مرحوم نوايی ضمن افزودن توضيحاتی، نسخهٔ اوليه اين اشعار را تصحيح نموده.