در سال 53 پیش از میلاد، ارتش عظیم جمهوری روم با نیرویی بالغ بر چهل‌هزار سرباز به فرماندهی مارکوس کراسوس ــ کنسول اعظم و قدرتمندترین شخصیت روم و کسی که اسپارتاکوس را شکست داده بود ــ در حران (در شرق ترکیۀ کنونی) به دست پارت‌ها و به فرماندهی سردار نامدارشان، سورنا، در هم کوبیده شد. شکست و مرگ کراسوس، همراه با بیش از بیست‌هزار کشته‌ای که ارتش او متحمل شد، فاجعه‌ای بی‌سابقه برای روم به‌شمار می‌رفت. این رویداد مبارزة تلخ و ویرانگر بر سر قدرت در جمهوری روم را شدت بخشید، گسترش امپراتوری به سوی شرق را متوقف کرد و تأثیری ماندگار بر تاریخ مدیترانه و خاورمیانه برجای گذاشت، و مهم‌تر از همه مقدمة نابودی جمهوری و ظهور امپراتوری روم شد. این نبرد سرنوشت‌ساز، که نخستین برخورد نظامی میان دو تمدن بزرگ دنیای باستان بود، اغلب از سوی مورخان این دوره نادیده گرفته شده، چرا که بیشتر تمرکز آن‌ها بر جنگ داخلی میان پومپه و ژولیوس سزار بوده است. گرت سی. سمپسون در این پژوهش چالش‌برانگیز و بدیع، کارزار حران (کاره) را با جزئیات دقیق بازسازی می‌کند، سیاست‌های توسعه‌طلبانة روم را مورد بازنگری قرار می‌دهد و تصویری دقیق و تحلیلی از مهم‌ترین دشمن روم، یعنی پارت‌ها، ارائه می‌دهد.