کارور از تواناترین داستان‌نویسان معاصر آمریکا و جهان است و مجموعه‌ حاضر دربردارنده‌ برخی‌ از بهترین داستان‌های کوتاه او است، هرچند که همه‌ آثارش از چنان‌ کیفیت و قدرتی برخوردارند که انتخاب بهترین از میان آن‌ها کاری‌ دشوار است. داستان‌های کارور اغلب درباره‌ زنان و مردانی است‌ که گویی از درون ویران شده‌اند و این‌ ویرانی در تنهایی و عدم امکان ارتباط آنان با دیگران نمود پیدا می‌کند. گاهی خوش‌بختی را بیرون‌ از زندگی خود و در زندگی دیگران می‌بینند اما کارور نشان می‌دهد این‌تصور آنان نیز چندان متکی به‌واقعیت نیست و فقط به‌دلیل آن است‌ که دستی از دور بر آتش دارند. شخصیت‌های او در صحنه‌پردازی حداقل‌گرایانه‌ داستان‌هایش به‌شدت برای خواننده ملموس و قابل‌درک می‌شوند و در پایانِ داستان‌هایش خواننده که ابتدا حس می‌کند اتفاق مهمی رخ نداده، ناگهان متوجه هیبت و هولناکی آن‌چه رخ داده می‌شود.