ابتدایی ترین شیرین کننده های مصنوعی، ساخارین نام دارد که دارای فرمول شیمیایی C7H5N3S است. میزان شیرینی که این ماده دارد در مقایسه با شکر، حدود ۲۰۰ برابر بیشتر و نسبت به ساکاروز بیشتر از 550 برابر است. اما اگر این ماده در غلظت های خیلی بالا مورد استفاده قرار گیرد، مزه تلخ و فلزی را در دهان ایجاد می کند. در مقایسه کالری ساخارین با قندهای طبیعی، تقریبا این ماده هیچ کالری نداشته و قند خون را زیاد نمی کند. از خواص ساخارین می توان به دفع و خارج شدن آن از دستگاه گوارش بدن بدون هضم و تجزیه اشاره کرد.