این رمان به طور کلی به ماجرای یورش ناپلئون به روسیه در سال 1812 می‌پردازد و ماجرای سه تن از شناخته‌ شده‌ترین شخصیت‌های دنیای ادبیات را پی می‌گیرد: پییِر بزوخوف، فرزند نامشروع یک کُنت که در حال نبردی برای به دست آوردن‌ ارث و میراث است و آرزوی رسیدن به آرامش روحی و معنوی را دارد. شاهزاده آندرِی بالکونسکی، که خانواده‌اش را ترک می‌کند تا در نبرد علیه ناپلئون‌ شرکت داشته باشد. ناتاشا روستوف، دختر زیبا و جوان مردی نجیب زاده که هم پییِر و هم آندرِی را شیفته‌ی خود کرده است.