رله یک کلید الکتریکی است که با استفاده از یک سیگنال الکتریکی، یک مدار دیگر را کنترل می‌کند. به عبارت دیگر، رله یک سوئیچ است که با جریان الکتریکی ضعیف تحریک می‌شود و می‌تواند جریان‌های بزرگتر را در مدارهای دیگر قطع و وصل کند. رله‌ها در انواع مختلفی وجود دارند و در کاربردهای متنوعی از جمله اتوماسیون صنعتی، کنترل موتورها، سیستم‌های حفاظتی و الکترونیک استفاده می‌شوند. عملکرد رله: رله‌ها معمولاً از یک سیم‌پیچ (بوبین)، یک هسته آهنی و یک یا چند کنتاکت تشکیل شده‌اند. وقتی جریانی از سیم‌پیچ عبور می‌کند، یک میدان مغناطیسی ایجاد می‌شود که هسته آهنی را به سمت کنتاکت‌ها می‌کشد. این حرکت باعث باز یا بسته شدن کنتاکت‌ها می‌شود و در نتیجه جریان برق در مدار قطع یا وصل می‌گردد.