صابون، ترکیبی است از چربی حیوانی یا روغن‌های گیاهی با مواد قلیایی. در گذشته از خاکستر چوب درختان به عنوان قلیا استفاده می‌کردند و امروزه از سود سوزآور یا پتاسیم هیدروکسید. نتیجه‌ی این ترکیب، خاصیت پاک‌کنندگی چربی‌ها را داراست. در صابون‌های تجاری یا شیمیایی به ماده‌ی اصلی صابون، عطر، رنگ و نگهدارنده اضافه می‌شود و در صابون‌های گیاهی از مواد گیاهی و مفید برای پوست و مو، به عنوان عطر و رنگ‌دهنده‌ی طبیعی و تقویت‌کننده استفاده خواهند کرد. هرچند ممکن است در صابون‌های گیاهی تقلبی هم به جای استفاده از اصل و اسانس واقعی و باارزش مواد باکیفیت ، از روغن عطر آن‌ها استفاده شود. با این وجود، صابون ‌های گیاهی واقعی، منابع باارزش روغن‌های ضروری چون نارگیل، بادام، کرچک، زیتون و آلوئه‌ورا و گیاهانی چون بابونه، اسطوخودوس، زردچوبه، کتیرا و سدر می‌باشند.