کاکتوس قرمز یک کاکتوس بزرگ، تنه‌ساز و بخش‌دار است که ممکن است به 5 تا 7 متر با تاج بیش از 3 متر قطر و قطر تنه 1 متر است. کلادودها (بالشتک های بزرگ) سبز تا آبی-سبز هستند که دارای خارهای کمی تا 2.5 سانتی متر هستند یا ممکن است بدون خار باشند. گلابی های خاردار معمولاً با کلادوهای مسطح و گرد (که پلاتیکلاد نیز نامیده می شوند) رشد می کنند که حاوی خارهای بزرگ، صاف و ثابت و خارهای کوچک مویی به نام گلوکید هستند که به راحتی به پوست یا مو می چسبند و سپس از گیاه جدا می شوند. گل‌ها معمولاً بزرگ، زیر بغل، منفرد، دوجنسی و اپی‌جنسی هستند، با یک پرینت متشکل از کاسبرگ‌های مشخص و مارپیچی و هیپانتیوم است. با بیرونی قرمز روشن، میوه داخل طعمی شبیه ترکیبی بین هندوانه و آدامس حبابدار کلاسیک دارد. معمولاً در آبمیوه‌ها، کوکتل‌ها، شربت‌ها، مرباها و آب نبات‌ها به دلیل طعم شیرین و طراوت آن استفاده می‌شود. میوه گلابی خاردار علاوه بر اضافه کردن طعم دهنده به دستور العمل های مختلف، فواید زیادی برای سلامتی دارد.