کرچک می تواند از نظر عادت رشد و ظاهر آن بسیار متفاوت باشد. این درختچه سریع رشد می کند و می تواند به اندازه یک درخت کوچک، حدود 12 متر برسد، اما به سرما مقاوم نیست. برگ های براق 15 تا 45 سانتی متر طول، ساقه بلند، متناوب و کف دست با پنج تا دوازده لوب عمیق با بخش های درشت دندانه دار هستند. در برخی از انواع آن ها در جوانی به رنگ ارغوانی مایل به قرمز تیره یا برنزی شروع می شوند و به تدریج به سبز تیره تغییر می کنند، گاهی اوقات با رنگ مایل به قرمز، همانطور که بالغ می شوند. گل‌ها فاقد گلبرگ هستند و تک‌جنسی هستند.