درختان کاکائو نسبتاً کوتاه هستند و فقط حدود 15 تا 25 فوت بلند می شوند. حدود 5 سال (از دانه) طول می کشد تا یک درخت کاکائو بالغ شود و شروع به تولید غلاف کاکائو کند. لوبیا در غلاف های فوتبالی شکل روی تنه درخت و از شاخه های بزرگتر رشد می کند. درختی همیشه سبز با برگ های براق، چرمی و تخم مرغی شکل که شروع به رنگ قرمز و سبز می کند. برگهای جوان قرمز و آویزان هستند تا از علفخواران جلوگیری کنند. گل های ریز، زرد متمایل به سفید تا صورتی کم رنگ، به صورت خوشه ای مستقیماً از تنه و شاخه های بزرگ رشد می کنند.