کاپوک درختی است خزان پذیر با تاجی نازک که می تواند تبدیل به یک درخت بسیار بزرگ به ارتفاع 70 متر شود. تنه مستقیم و استوانه ای که می تواند 100 تا 300 سانتی متر قطر داشته باشد. معمولاً خاردار است و گاهی دارای تکیه گاه های برجسته است. گل ها در شب باز می شوند و تا ظهر پیر می شوند. آنها بوی قوی از خود ساطع می کنند و شهد را در پایه گل های بزرگ و دوجنسه ترشح می کنند. میوه‌ها 80 تا 100 روز پس از گل‌دهی می‌رسند. درختان دارای سیستم ریشه زایی قوی هستند و اگر خیلی نزدیک کاشته شوند به ساختمان ها و جاده ها آسیب می رسانند. کاپوک بلندترین درخت بومی است که در آفریقا رشد می کند.