روزی از روزها یک کاشی مربع شکل از دست یک کاشی کار چینی به زمین افتاد و شکست. این کاشی به هفت قطعه تقسیم شد: ۲ مثلث بزرگ، ۲ مثلث کوچک، یک مثلث متوسط، یک مربع و یک متوازی الاضلاع مرد چینی تکه های شکسته کاشی را برداشت و سعی کرد آن را مثل اولش درست کند اما موفق نشد در عوض صدها شکل از آدم گرفته تا درخت با آن هفت شکل ساخته شد. امروزه این قطعات تانگرام نامیده می شود. چینی ها به آن چی چیائوتو یعنی هفت قطعه ابتکاری می گفتند. آن ها از چند هزار سال پیش تا کنون انواع و اقسام شکل ها را با همین هفت قطعه ساخته اند. تانگرام یکی از بازی های فوق العاده برای آموزش ریاضی از سطح پیش دبستان تا راهنمایی است.