اقتصاد بخش عمومی، از رشته‌های اصلی در علوم اقتصادی است. این رشته با استفاده از تحلیل‌های اقتصاد خُرد و اقتصاد کلان، به مطالعه رفتار دولت در تدارک کالاهای عمومی، ‌کنترل عدم اطمینان و کاهش فقر و نابرابری و تحلیل آثار این رفتار بر متغیرهای اقتصادی می‌پردازد. در سال‌های اخیر با برجسته شدن اقتصاد سیاسی و نهادگرایی در تحلیل‌های اقتصادی، ‌نظریه‌های بدیلی در بخش عمومی پدیدار شده است. کتاب حاضر سعی دارد ضمن پرداختن به موضوعات نظری مرسوم در اقتصاد بخش عمومی، برخی شواهد و واقعیت‌های مشاهده شده بخش عمومی ایران، به صورت متن درسی آورده شود. در بیان مباحث نظری، با استفاده از رویکردهای جدیدتر، نظیر انتخاب عمومی، رویکرد مالیه عمومی سنتی توسعه یافته است. هدف از طرح نظریه‌های بدیل، توجه دادن به این نکته است که برای حل مسائل اقتصادی دیدگاه‌های متفاوتی وجود دارد و این مسائل را از زوایای گوناگون می‌توان نگریست.