کتاب «نامه‌هایی برای وقت‌هایی که حالت خوش نیست» نوشته دکتر جولی اسمیت درباره‌ی مسائل رایج روانی و راه‌هایی برای کنار آمدن با آن‌هاست. نویسنده که روان‌شناس بالینی است، تلاش کرده مفاهیم روان‌شناسی را طوری توضیح بدهد که برای عموم مردم قابل استفاده باشد، نه فقط برای کسانی که به درمان‌گر مراجعه می‌کنند. ساختار کتاب شبیه یک راهنمای کاربردی است و مطالب آن بیشتر به شکل توصیه‌ها و نکته‌های جدا از هم نوشته شده‌اند، نه یک روایت پیوسته. هر فصل کتاب به یکی از موضوع‌های رایج مثل اضطراب، افسردگی، انگیزه، عزت نفس، سوگ، پذیرش واقعیت، یا روابط انسانی می‌پردازد. اول یک توضیح مختصر درباره‌ی آن موضوع داده می‌شود و بعد چند تمرین یا راهکار معرفی می‌شود که می‌شود آن‌ها را به‌تنهایی امتحان کرد. بعضی از تمرین‌ها ساده‌اند، مثل نوشتن افکار یا تنظیم روتین روزانه، و بعضی دیگر بر پایه‌ی روش‌های درمانی مثل CBT (درمان شناختی-رفتاری) طراحی شده‌اند.