رمان قمارباز درباره‌ٔ اعتیاد به قمار است. نویسنده در زندگی شخصی‌اش درگیر این اعتیاد بوده و این رمان را براساس زندگی خودش نوشته است. شخصیت اصلی رمان الکسی ایوانویچ، معلم‌سرخانه‌ای است که وارد خانواده‌‌ای اشرافی می‌شود. خانواده ثروت خود را از دست داده و تنها به امید ارثی زندگی می‌کنند که قرار است بعد از مرگ عمه ژنرال به آن‌ها برسد. الکسی ندانسته عاشق پولینا، خواهرزن ژنرال می‎‌شود. الکسی سعی می‌کند به پولینا نزدیک شود، اما راهی جز قمار برای پیشرفت نمی‌داند. عمهٔ ژنرال که همه منتظر مرگش هستند به سمت قمار می‌رود و پول‌هایش کم‌کم به خطر می‌افتد.