کتاب گیاهخوار این رمان از زندگی زنی کرتاب گیاهخواره‌ای به‌نام یئونگهای می‌نویسد که پس از دیدن خوابی وحشتناک، تصمیم می‌گیرد، دیگر هیچ وقت گوشت نخورد و گیاهخوار شود. شوهر تندخوی یئونگ‌های گیاه‌خواری او را نشان از اخلاق ناپسند و شورش علیه خود می‌پندارد. یئونگ‌های آنقدر به خود گرسنگی می‌دهد که تا سر حد مرگ پیش می‌رود و مانند زنی دیوانه انتظار دارد تبدیل به یک درخت شود. در این راستا او همچنین با مخالفت پدر و برادرانش رو به رو می‌شود و تصمیمش باعث طرد شدن از خانواده‌اش می‌شود. زمینه اصلی کتاب گیاه خوار (The vegetarian) رفتار خشونت آمیز انسا‌ن‌هاست. هان کانگ (Han Kang) از خو گرفتن انسان‌ها به مصرف گوشت و کشتن حیوانات می‌نویسد. البته با اینکه نام کتاب گیاهخوار است اما از زندگی گیاهخواران سخن نمی‌گوید!