غربی ها تمایل دارند جهان سیاسی را به دموکراسی های "خوب" و رژیم های استبدادی "بد" تقسیم کنند. اما مدل سیاسی چین به خوبی در هیچ یک از این دو مقوله نمی گنجد. در طول سه دهه گذشته، چین یک سیستم سیاسی را ایجاد کرده است که به بهترین وجه می‌توان آن را «شایسته‌سالاری سیاسی» توصیف کرد. مدل چین به دنبال درک آرمان ها و واقعیت این نظام سیاسی منحصر به فرد است. آرمان های شایسته سالاری سیاسی چگونه معیار ارزیابی پیشرفت (و پسرفت) سیاسی در چین را تعیین می کنند؟ چین چگونه می تواند از مضرات شایسته سالاری سیاسی اجتناب کند؟ و چگونه می توان شایسته سالاری سیاسی را با دموکراسی ترکیب کرد؟ دانیل بل به این سوالات و موارد دیگر پاسخ می دهد. بل با انتقاد از «یک نفر، یک رأی» به عنوان راهی برای انتخاب رهبران ارشد، استدلال می‌کند که شایسته سالاری سیاسی به سبک چینی می‌تواند به رفع ایرادات کلیدی دموکراسی انتخاباتی کمک کند. او مزایا و معایب شایسته‌سالاری سیاسی را مورد بحث قرار می‌دهد، بین روش‌های مختلف ترکیب شایسته‌سالاری و دموکراسی تمایز قائل می‌شود، و استدلال می‌کند که چین مدلی از شایسته‌سالاری دموکراتیک را تکامل داده است که از نظر اخلاقی مطلوب و از نظر سیاسی پایدار است. ...