زغال خودسوز ، همان زغال معمولی را طی فرایند هایی هیدروژن گیری می کنند. سپس اکسیژن نیز به صورت کامل از زغال خارج می شود، بنابراین ، زغال حاصله بسیار جاذب اکسیژن است و به دریافت اکسیژن علاقه دارد. بدیهی است که با حذف اکسیژن از آتش ، آتش خاموش می شود، و اگر اکسیژن بیشتری بدان اضافه شود ، شدید تر و شعله ور تر می شود. سوالی که برای اکثر افراد با شنیدن نام زغال خودسوز پیش می آید، این است که آیا چنین محصولی از مواد شیمیایی ساخته شده است ؟ پاسخ به طور کلی خیر است. با توجه به مراحلی که در ساخت و نحوه ی عملکرد زغال خودسوز گفته شد، می توان فهمید که این یک ترفند فناوری بوده ، و نیازی به استفاده از مواد شیمیایی نیست زغال خودسوز : حذف هیدروژن ، حذف اکسیژن = تمایل بیشتر زغال برای جذب اکسیژن = آتش قوی و ماندگار