این داستان در دنیایی خیالی به‌نام ایلیا (Ilya) روایت می‌شود؛ جایی که جامعه به دو دسته تقسیم شده: نخبگان (Elites) که دارای قدرت‌های فراطبیعی هستند و بر همه‌چیز حکومت می‌کنند، و بی‌قدرت‌ها (Ordinaries) که بودن‌شان حتی غیرقانونی است. قهرمان این داستان، دختری به‌نام **پایدین گری (Paedyn Gray)**، یکی از همین بی‌قدرت‌هاست. در حالی که هویت واقعی‌اش را پنهان می‌کند، با زیرکی و جسارت نقش یک ذهن‌خوان را میان نخبگان بازی می‌کند. او می‌داند کوچک‌ترین اشتباه می‌تواند منجر به مرگش شود. اما زمانی که به‌طور اتفاقی جان یکی از شاهزاده‌ها را نجات می‌دهد، وارد رقابت‌های مرگباری با عنوان Purging Trials می‌شود—مسابقاتی وحشیانه که مخصوص نخبگان طراحی شده و کسی از آن زنده بیرون نمی‌آید مگر با قدرت. حالا پایدین باید نه‌تنها برای بقا بجنگد، بلکه رازهایش را هم از نگاه تیزبین رقبا پنهان کند.