طبق تحقیقات انجام شده علمی، عناصر مورد نیاز گیاهان شامل 16 قلم می باشند. از این میان تعداد 6 قلم از این عناصر به عناصر پرمصرف و یا ماکرو المنت شهرت دارند چرا که میزان نیاز گیاه به این عناصر در مقایسه با دیگر عناصر، خیلی زیاد است. عناصر پر مصرف عبارتند از نیتروژن، فسفر، پتاسیم، کلسیم، منیزیم و گوگرد. در مقابل، عناصر کم مصرف و یا ریزمغذی ها (میکرو المنت) عبارتند از آهن، منگنز، روی، بر، مس و مولیبدن.