کلید محافظ جان به این شکل عمل میکند که اختلاف مابین جریان رفت و جریان برگشت را بررسی و مقایسه میکند. درصورتی که این دو جریان یکسان نبوده و دارای اختلاف جریان باشند کلید محافظ جان بلافاصله مدار را قطع میکند. در شرایط نرمال هر دو جریان ورودی و خروجی یکسان هستند. اما در صورتی که بین سیم های فاز (حتی یک سیم) اتصالی وجود داشته باشد نشتی جریان اتفاق می افتد. و موجب اختلاف جریان ورودی و خروجی میشود. کلید محافظ جان با شناسایی این اختلاف جریان مدار را قطع میکند. و به این طریق از بروز حوادث احتمالی چون آتش سوزی و برق گرفتگی پیشگیری میکند. با توجه به استاندارد های مربوط به ایمنی ساختمان در تمامی مدار ها حضور محافظ جان ضروری است. 3 بخش در ساختمان الزاما باید مجهز به محافظ جان باشند. این 3 بخش عبارتند از: 1.تابلو برق ورودی 2.سوئیچ ها و پریز ها 3.تمام مناطق مرطوب از جمله سرویس بهداشتی و حمام