کلاه شنا از موهای شما در برابر کلرین موجود در بیشتر استخرها محافظت می کند. موهای بلند را از صورت و چشمها دور نگه می دارد. سر شما را گرم نگه می دارد، این ویژگی برای شنا کردن در آب سرد و استخر های روباز مناسب است (اما اگر کلاه شنا از جنس نئوپرین باشد). می تواند به تشخیص وجود یک شناگر در آب کمک کند، به خصوص اگر خطر بر خورد با قایق یا افراد دیگر وجود دارد. در بیشتر استخر ها اجباری شده است، زیرا ریزش مو می تواند باعث مسدود شدن فیلتر های آب استخر شود (اگر بدون مو هستید این قانون شامل شما نمی شود!)به شما اجازه می دهد که کمی سریعتر شنا کنید، که این ویژگی در مسابقات حرفه ای بسیار حائز اهمیت است. امروزه بعضی از شناگران حرفه ای حتی دو کلاه شنا به سر می کنند: یکی از کلاه ها برای پوشش موها و دیگری در بالای عینک شنا تا هم کلاه دیگر و هم عینک شنا را محکم سر جای خود نگه دارد و از قدرت کشش آب کم کند.کلر آب استخر موهای‌تان را کدر و خشک می‌کند؛ به همین خاطر کلاه از آن وسایلی است که هر شناگر حرفه‌ای یا غیر‌حرفه‌ای باید یکی از آن را داشته باشد.استفاده از کلاه برای محافظت از موها در برابر نور آفتاب و آلودگی‌های احتمالی موجود در آب‌های آزاد هم ضروری است.