به فرمان پادشاه فرانسه، ژول مل مسئولیت پیدا می‌کند شاهنامه را از زبان فارسی به فرانسوی ترجمه کند. از آنجا که تا آن زمان نسخهٔ منسجمی از این کتاب وجود نداشت، ژول مل دست به تصحیح شاهنامه می‌زند. او به مدت چهل سال از سال 1838 تا 1878 به بررسی نسخه‌های دست‌نویس متعدد شاهنامه پرداخت و از 35 نسخهٔ دست‌نویس شاهنامه موجود در آرشیوهای اروپا استفاده کرد. ژول مل همچنین سایر مثنوی‌های حماسی فارسی را نیز مطالعه کرد.