«علاءالدین ابوشامات» همه‌چیز دارد، جز اختیار و آزادی. او همه‌چیز را با همسری «زبیده عودیه» و سپس ارتباط با بارگاه خلافت به اضافة دولت، که بالاترین حد آزادی و اختیار است، به دست می‌آورد و با مرگ زبیده از دست می‌دهد. او در پی روی آوردن خوش‌بختی (خرید کنیزی به نام یاسمین) و بر اساس توطئه‌ای، همه‌چیز جز جان خود را از دست می‌دهد و به وضعیت آغاز داستان بازمی‌گردد. پس از چندی با راه یافتن به شهر جنوای ایتالیا و باریافتن به کاخ «حسن مریم»، همسر پیشین خود زبیده را سالم و تندرست در کنار ملکه می‌بیند. داستان یاد شده یکی از شش داستان گردآوری شده در این کتاب است که از مجموعة «هزار و یک شب» برگرفته شده و راوی تمامی آنها شهرزاد قصه‌گوست. عناوین دیگر داستان‌ها عبارت است از: علی‌شار و زمرد؛ مسرور و زین‌المواصف؛ مرد مصری و زن فرهنگی؛ ابراهیم و جمیله؛ و قمرالمزمان و همسر بازرگان گوهرفروش.