رمان مسخ در مورد فروشنده جوانی به نام گرگور سامسا است که یک روز صبح از خواب بیدار می شود و متوجه می شود که به یک مخلوق نفرت انگیز حشره مانند تبدیل شده است. دلیل مسخ سامسا در طول داستان بازگو نمی شود و خود کافکا نیز هیچگاه در مورد آن توضیحی نداد. لحن روشن و دقیق و رسمی نویسنده با جملات دقیق و کوتاهش در این کتاب تضادی حیرت انگیزی با موضوع کابوس وار داستان دارد و آدمی را بر جای خود میخکوب می کند که تا انتهای داستان این سبک نوشتار باقی می ماند جملاتی که مانند یک گزارش از یک اتفاق فقط به توصیف فضا و آمبیانس و بیان دیالوگ شخصیت ها است. همین متن گزارش گونه ی کافکا در تضاد با کابوسی که اتفاق می افتد بر شدت و هم و ترس و شگفتی موجود در فضای داستان می افزاید درباره کتاب مسخ همین بس که «ولادیمیر ناباکوف نویسنده ،رمان داستان کوتاه، مترجم و منتقد چند زبانه روسی آمریکایی در مورد این داستان گفته است: «اگر کسی مسخ کافکا را چیزی بیش از یک خیال پردازی حشره شناسانه بداند به او تبریک می گویم چون به صف خوانندگان خوب و بزرگ پیوسته است.