داستان کتاب درباره‌ی شاهزاده میشکین است؛ مردی مهربان، ساده‌دل و حقیقت‌جو که پس از درمان صرع در سوئیس، به سن‌پترزبورگ بازمی‌گردد و وارد دنیای پرآشوب طبقه‌ی اشراف می‌شود. داستایفسکی با این رمان، تعارض میان نیت پاک درونی و دنیای پرزرق‌وبرق، فریب‌کار و پرتنش اجتماعی را به تصویر می‌کشد.