در طبقه‌بندی داستان‌ها، معمولا رمان‌ها و داستان‌هایی در ژانر وحشت قرار می‌گیرند که به هدف ترساندن نوشته شده‌اند و معمولاً نیم‌نگاهی به داستان‌های عامیانه و باورعوام نسبت به موجودات فراطبیعی یا اتفاقات خرق عادت دارند. اگر با این تعریف به سراغ سه‌گانه‌ی داستان‌های ترسناک برای گفتن در تاریکی (Scary Stories to Tell in the Dark) برویم، قطعاً می‌توانیم داستان‌ها و حکایت‌های آن را در ژانر ترسناک قرار دهیم. آلوین شوارتز (Alvin Schwartz)، خبرنگار و محقق آمریکایی قرن بیستم، نزدیک به پنجاه اثر تدوین کرد که پایه و اساس آن‌ها معمولاً باورهای عامیانه‌ی مردم آمریکا بود .