بخشی از اشعه فرابنفش که به سطح زمین می رسد، شامل دو طول موج مختلفUVA وUVB است. هر چه طول موج یک اشعه بلندتر باشد، شدت نفوذ آن بیش تر بوده ولی انرژی آن کمتر است؛ و در مقابل، اشعه با طول موج کوتاه تر، انرژی بیش تر و شدت نفوذ کمتر دارد .اشعهUVB طول موج کوتاه تری نسبت بهUVA دارد؛ پس سطح پوست را با انرژی بالای خود می سوزاند ولی نفوذ زیادی به لایه های زیرین نمی کند. به همین خاطر ،UVB عامل اصلی آفتاب سوختگی شناخته می شود. UVAطول موج بلندتری داشته، باعث سوختگی واضح در سطح پوست نمی شود؛ ولی به لایه های عمقی تر پوست نفوذ کرده و عامل اصلی پیری پوست به شمار می رود. این اشعه باعث آسیب به الیاف کلاژن در لایه درم و تولید الاستین غیرطبیعی می شود. از آسیب ها و عوارض پوستی ناشی از تابش های فرابنفش نور خورشید می توان به بیماری های حساس به نور آفتاب، قرمزی و التهاب، ایجاد لکه های پوستی، ضخیم شدن لایه شاخی پوست و عوارض مزمن نظیر پیری پوست ناشی از آفتاب و ایجاد انواع سرطان های پوستی اشاره کرد. با توجه به اثرات مخرب ذکر شده ناشی از تابش نور خورشید بر پوست استفاده از فرآورده های ضد آفتاب دارای قدرت حفاظتی بالا برای محافظت از پوست در برابر تابش های فرابنفش ضروری به نظر میرسد. SPF یا فاکتور محافظتی آفتاب بیانگر میزان محافظت از پوست در برابر اشعه فرابنفش به ویژه UVB است و با افزایش مقادیر عددی این فاکتور میزان اثر محافظتی آن نیز بیشتر می شود. ...