اوکارینا یک ساز بادی با سوراخ هایی روی محفظه هوا می باشد که با استفاده از دهان و تنفس هوا به داخل آن صدا تولید می شود. گرچه این ساز دارای انواع مختلف و سبک‌های مختلف است، ولی یک اوکارینای معمول محفظه‌ای بسته با چهار تا دوازده سوراخ و يك دهانه است.قديمي‌ترين مواد مورد استفاده در ساخت اوكارينا، خاك رس و سراميك است ولي امروزه از پلاستيك، چوب، فلز يا حتي استخوان نيز در ساخت آنها استفاده مي‌شود. تمامي اوكاريناها به روشي مشابه كار مي‌كنند: نوازنده هوا را از طريق يك دهانه وارد اوكارينا مي‌كند، هوا به لبه ساز برخورد مي‌كند و صدا توليد می‌شود. هوا در داخل اوكارينا مرتعش مي‌شود و با پوشاندن سوراخ‌ها و برداشتن انگشتان از روی سوراخها زیر و بم صدا تغییر میکند. سوراخ‌ها توسط انگشت‌ها پوشانده مي‌شوند يا برداشته مي‌شوند تا نت ها را بالا يا پائين ببرند