این کتاب در یک مقدمه و ده فصل برآمده از سالها تدریس و تحقیق پیرامون تاریخ نگاری اسلامی است که در زمره بهترین آثار مستشرقان به شمار می آید. بی تردید این کتاب موضوع تاریخ نگاری اسلامی را چندین گام به جلو برده و لایه های ظریفی از آن را نمایان کرده است. ترجمه ی عالمانه استاد الویری به اهمیت این کتاب افزوده است.