اسفناج یکی از اعضای خانواده‌ی گیاهی تاج‌خروسیان است که شامل سایر خوراکی‌های گیاهی دیگر نیز می‌شود، از جمله چغندر، برگ چغندر، اسفناج و کینوآ. مشخص شده است که خوراکی‌های این خانواده با حفافظت از سلول‌ها در مراقبت از سیستم عصبی مرکزی، کاهش التهاب، و به تاخیر انداختن فرآیند پیری مفید هستند. اسفناج گیاه بومی آسیای جنوب غربی است که هزاران سال است آنجا رشد می‌کند. اعتقاد بر آن است که اسفناج امروزی نخستین بار در بخش‌هایی از ایران و هند رشد کرد. حدود قرن هشتم پس از میلاد، مسافران عرب اسفناج خشک را به منطقه‌ی مدیترانه بردند، جایی که هنوز به شکلی متداول همراه با غذاهای فرانسوی، ایتالیایی و یونانی پخته می‌شود.