این داستان در مورد «ویولت سورنگیل» دختر یک ژنرال عالی رتبه است. دختری بیست‌ساله که بیشتر عمرش را به‌خاطر عشقش به کتاب و هوشش در حال آموزش بوده تا به هنگ کاتبان ملحق شود. این درحالی است که مادر سرسختش همیشه از او انتظار داشته که راه خواهر و برادرش را دنبال کند و یک اژدهاسوار شود. ویولت به‌ هیچ‌ وجه برای این کار آماده‌ نیست، اما در نهایت مجبور می‌شود که به آکادمی نظامی بسگیاث برود تا دقیقاً همان کاری را که مادرش از او خواسته انجام دهد. برای تبدیل شدن‌ به یک اژدهاسوار، ویولت باید تمام چالش‌های مرگباری که برای از بین بردن‌ افراد ناشایست طراحی شده‌ است را پشت سر بگذارد. درحالی که ویولت تمام تلاش خود را می‌کند تا به یک اژدهاسوار تبدیل شود، او باید مراقب جذبه‌ی زیدن ریرسون، دشمنی که بارها به او گفته شده که از او فاصله بگیرد نیز باشد. اما چه اتفاقی می‌افتد که ناگهان زندگی او به زیدن گره می‌خورد؟ در آکادمی نظامی بسگیاث، تنها دو راه وجود دارد؛ یا فارغ‌التحصیل می‌شوی و زنده می‌مانی، یا می‌میری!